Một quyết định vào phút chót của CBS News về việc đưa tin bài phát biểu bị chỉ trích nhiều của Donald Trump trước quốc dân vào thứ Năm tuần trước đã gây bất ngờ cho các nhân viên, những người đã được thông báo rằng nó sẽ chỉ được phát trên nền tảng phát trực tuyến.
Giờ đây có những câu hỏi về điều gì đã thay đổi sau khi Nhà Trắng liên hệ với tổ chức tin tức do Bari Weiss thân thiện với Trump đứng đầu, theo Oliver Darcy của trang Status chuyên về truyền thông.
Các nhân viên CBS News đã được nói rõ rằng mạng lưới sẽ phát sóng bài phát biểu của Trump độc quyền trên dịch vụ phát trực tuyến của mình, Darcy viết.
Chỉ vài giờ trước bài phát biểu quốc gia, khi người dẫn chương trình Tony Dokoupil kết thúc "CBS Evening News," anh ấy đã tình cờ đề cập rằng người xem có thể phát trực tuyến bài phát biểu trên nền tảng kỹ thuật số của CBS News. Không có đề cập đến phát sóng truyền hình. Hai giờ sau, CBS News đột ngột đổi hướng và thông báo sẽ phát sóng một chương trình đặc biệt vào giờ vàng phát trực tiếp bài phát biểu của Trump—khiến CBS trở thành mạng lưới phát sóng duy nhất làm như vậy.
Thời điểm rất đáng ngờ. CBS News đã thông báo riêng cho các trợ lý Dân chủ vào đầu ngày hôm đó rằng họ không có ý định phát sóng bài phát biểu. Các nhân viên của mạng lưới hoạt động dưới giả định rằng chương trình đặc biệt sẽ chỉ giới hạn trên nền tảng phát trực tuyến.
"Rất nhiều người đã bất ngờ," một nhân viên CBS News nói với Darcy về sự đảo ngược vào phút chót. "Tâm lý chung tại mạng lưới là phản đối việc phát sóng bài phát biểu."
Điều gì gây ra sự đảo chiều vẫn chưa rõ—nhưng những ngón tay chỉ thẳng vào Nhà Trắng. Văn phòng của Trump đã yêu cầu tất cả các mạng lưới phát sóng bài phát biểu. Quan trọng hơn, chủ sở hữu CBS News David Ellison duy trì mối quan hệ đặc biệt với tổng thống.
"Đầu ngày hôm đó, CBS News đã được mời tham gia một cuộc họp báo kín của Nhà Trắng về bài phát biểu, tôi được biết," Darcy viết.
"Không rõ những hãng truyền thông nào khác đã tham gia, nhưng tôi được biết John Solomon—một nhân vật truyền thông cánh hữu có tiền sử đẩy mạnh các thuyết âm mưu, hiện là nhân viên chính phủ xem xét phân loại tài liệu bầu cử—là một phần của nhóm họp báo về bài phát biểu của Trump. Tối hôm đó, CBS News đã mời Solomon lên sóng để thảo luận về bài phát biểu."
CBS News từ chối bình luận với Darcy. Nhà Trắng không đưa ra phản hồi nào cho các câu hỏi về ảnh hưởng mà họ có thể đã gây ra.