Khi Ngoại trưởng Marco Rubio đảm nhận vị trí chỉ huy với tư cách là người kế nhiệm được cho là của ngai vàng MAGA của Donald Trump, một trong những người ủng hộ cựu thượng nghị sĩ Florida tuần này tự hỏi liệu ông có phải là hàng hư hỏng hay không.
Viết cho NOTUS, nhà báo bảo thủ lâu năm Matt Lewis lưu ý rằng ông đã ủng hộ Rubio vào năm 2016 và lòng kính trọng của ông dành cho ông ấy ngày càng tăng, nhưng giờ đây ông lo ngại rằng không chỉ ông ấy đã “đồng lõa,” điều này có thể gây tổn hại cho tương lai của ông ấy hoặc tệ hơn, hoặc liệu ông ấy có thể đã học được những bài học sai lầm từ chính quyền Trump hay không.
Lewis trình bày căng thẳng trung tâm đó bằng cách viết, "Khả năng rằng chuyến đi buồn này trong nền chính trị Mỹ có thể kết thúc với một Tổng thống Rubio mang lại, ít nhất là trên bề mặt, một chút hy vọng," nhưng sự lạc quan mong manh đó sụp đổ dưới sức nặng của thành tích thực tế của Rubio trong chính quyền Trump.
Hình ảnh ám ảnh Lewis. Ông nhớ lại Rubio "chìm vào chiếc ghế sofa đó trong khi Trump và JD Vance mắng mỏ Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy"—một khoảnh khắc kết tinh sự thụ động của Rubio trước hành vi sai trái của tổng thống.
"Bất kỳ đảng viên Cộng hòa nào vẫn phản đối Trump đã bị thanh trừng, điều đó có nghĩa là những đảng viên Cộng hòa khả thi duy nhất đã bị hoen ố ở nhiều mức độ khác nhau," Lewis nhận xét trước khi hỏi liệu ông ấy có phải là một "người bảo thủ tính toán" hay, "... ông ấy đã biến thành một người theo chủ nghĩa dân tộc dân túy thực sự? Hay ông ấy chỉ đơn giản là một con tắc kè hoa? Liệu có một Rubio 'thực sự' không?"
"Nếu Rubio là một Machiavelli vô đạo đức, ông ta có thể chứng tỏ nguy hiểm hơn Trump, chính xác là vì ông ta có năng lực hơn — và có nhiều thời gian hơn để quan sát việc thử nghiệm các rào cản thể chế của Mỹ," Lewis viết trước khi đề xuất, "Nếu ông ấy đã biến thành một người theo chủ nghĩa dân tộc dân túy, thì ông ấy sẽ cạnh tranh trong cùng làn đường với Vance và Tucker Carlson — có lẽ giải thích cho cử tri tại sao thế giới quan của ông ấy phát triển trong thời đại Trump, và cách ông ấy có thể đưa ra một phiên bản tử tế hơn, nhẹ nhàng hơn của triết lý này."
Thêm rằng ông hy vọng Rubio đang "chơi trò chơi dài hạn," làm những gì cần thiết để duy trì "khả thi", ông cảnh báo, "Tuy nhiên, nếu một ứng cử viên tổng thống sẵn sàng xoa dịu Trump để được bầu, liệu chúng ta có thể tin tưởng ông ấy sẽ điều hành độc lập một khi ở Nhà Trắng không?"