Uma decisão de última hora da CBS News de cobrir o muito criticado discurso de Donald Trump à nação na quinta-feira passada surpreendeu os funcionários que tinham sido informados de que seria apenas na plataforma de streaming.
Agora há questões sobre o que mudou depois de a Casa Branca ter contactado a organização de notícias liderada pela Bari Weiss, favorável a Trump, de acordo com Oliver Darcy do site Status, focado nos media.
Os funcionários da CBS News tinham sido explicitamente informados de que a rede transmitiria as observações de Trump exclusivamente no seu serviço de streaming, escreveu Darcy.
Poucas horas antes do discurso nacional, quando o pivô Tony Dokoupil encerrou o "CBS Evening News," mencionou casualmente que os telespectadores poderiam transmitir o discurso na plataforma digital da CBS News. Não houve menção à transmissão televisiva. Duas horas depois, a CBS News inverteu subitamente a decisão e anunciou que transmitiria um especial em horário nobre com o discurso de Trump ao vivo—tornando a CBS a única rede de televisão a fazê-lo.
O timing era suspeito. A CBS News tinha informado em privado assessores democratas mais cedo naquele dia que não tinha intenção de transmitir o discurso. Os funcionários da rede operavam sob a suposição de que o especial permaneceria confinado ao streaming.
"Muitas pessoas ficaram surpreendidas," disse um funcionário da CBS News a Darcy sobre a reviravolta de última hora. "O sentimento geral na rede era contra a transmissão das observações."
O que desencadeou a mudança permanece incerto—mas os dedos apontam diretamente para a Casa Branca. O gabinete de Trump tinha solicitado que todas as redes transmitissem o discurso. Mais significativamente, o proprietário da CBS News, David Ellison, mantém uma relação especial com o presidente.
"Mais cedo naquele dia, a CBS News foi convidada a participar numa reunião confidencial na Casa Branca sobre o discurso, segundo me disseram," escreveu Darcy.
"Não está claro quais outros meios participaram, mas disseram-me que John Solomon—a personalidade mediática de direita com um historial de promover teorias da conspiração que agora é funcionário do governo a rever a classificação de material eleitoral—fez parte da equipa que informou a imprensa sobre as observações de Trump. Mais tarde nessa noite, a CBS News recebeu Solomon no ar para discutir o discurso."
A CBS News recusou comentar a Darcy. A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre a influência que possa ter exercido.