Patrick Byrne, milioner biznesmen, założyciel sklepu internetowego Overstock.com i lojalny sojusznik prezydenta Donalda Trumpa, został w piątek zobowiązany do zapłaty Hunterowi Bidenowi 1,7 mln dolarów odszkodowania karnego za fałszywe oskarżenia, podał w sobotę The Guardian.
Byrne, znany negacjonista wyborów 2020, wcześniej oskarżył Bidena o próbę przyjęcia łapówki od Islamskiej Republiki Iranu w 2021 roku. Biden pozwał Byrne'a za zniesławienie w 2023 roku, a w piątek sędzia okręgowy USA Stephen Wilson orzekł, że Byrne działał z „rzeczywistą złośliwością” i nakazał milionerowi MAGA zapłacić prawie 2 mln dolarów.
„Dowody wrogości pozwanego wobec powoda wskazują na stronniczość i szczególny motyw nieuczciwości w tej sprawie” – czytamy w orzeczeniu Wilsona, wydanym w Sądzie Okręgowym USA dla Centralnego Dystryktu Kalifornii.
„Ogólnie rzecz biorąc, w całokształcie okoliczności, najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że pozwany nie jest wiarygodny, fabrykuje niesamowite i niedorzeczne narracje, aby przyciągnąć uwagę mediów, i sfabrykował zniesławiającą historię będącą przedmiotem tej sprawy, aby zaszkodzić reputacji powoda.”
Przed wydaniem orzeczenia Byrne nie stawił się na rozprawę sądową w październiku, jak podał The Guardian, co Wilson przytoczył w swoim piątkowym orzeczeniu jako opóźnienie postępowania „kosztem” Bidena.
Byrne został również zobowiązany do zapłaty około 35 000 dolarów sankcji sądowych na rzecz Bidena, podał The Guardian.
Wilson w swoim orzeczeniu przytoczył również wcześniejsze zachowanie Byrne'a.
„Zachowanie – wyrażanie wrogości i złośliwości wobec prominentnej osoby publicznej poprzez wielokrotne i celowe niszczenie jej reputacji poprzez wielokrotne publikowanie oskarżeń, że osoba ta brała udział w przestępstwach wysokiego ryzyka o szerokim zasięgu międzynarodowym – jest dokładnie tym, za co pozwany został już uznany winnym w Kanadzie” – czytamy w orzeczeniu Wilsona. „Jednak pozwany kontynuował to zachowanie.”