CBS 뉴스가 지난 목요일 악명 높은 트럼프의 대국민 연설을 중계하기로 한 막판 결정은 스트리밍 플랫폼에서만 방송될 것이라고 통보받은 직원들에게 놀라움으로 다가왔다.
이제 백악관이 트럼프 친화적인 바리 와이스가 이끄는 뉴스 조직에 연락한 후 무엇이 바뀌었는지에 대한 의문이 제기되고 있다고 미디어 전문 사이트 Status의 올리버 다시가 전했다.
CBS 뉴스 직원들은 네트워크가 트럼프의 발언을 스트리밍 서비스에서만 독점 방송할 것이라고 명시적으로 통보받았다고 다시는 썼다.
대국민 연설 불과 몇 시간 전, 앵커 토니 도코필이 "CBS 이브닝 뉴스"를 마무리하면서 시청자들이 CBS 뉴스 디지털 플랫폼에서 연설을 스트리밍할 수 있다고 가볍게 언급했다. 방송 중계에 대한 언급은 없었다. 두 시간 후, CBS 뉴스는 갑자기 방침을 바꿔 트럼프의 연설을 생중계하는 프라임타임 특집을 방송하겠다고 발표했고, 이로 인해 CBS는 그렇게 한 유일한 방송 네트워크가 되었다.
시점이 의심스러웠다. CBS 뉴스는 그날 일찍 민주당 보좌관들에게 연설을 중계할 의사가 없다고 개인적으로 알렸다. 네트워크 직원들은 특집이 스트리밍에만 국한될 것이라고 가정하고 업무를 수행했다.
"많은 사람들이 놀랐다," 한 CBS 뉴스 직원이 막판 번복에 대해 다시에게 말했다. "네트워크 내에서는 연설을 중계하는 것에 반대하는 분위기가 더 컸다."
무엇이 뒤집기를 촉발했는지는 여전히 불분명하지만, 지목은 백악관을 직접 가리킨다. 트럼프 측은 모든 네트워크가 연설을 방송해 줄 것을 요청했다. 더 중요한 것은, CBS 뉴스 소유주 데이비드 엘리슨이 대통령과 특별한 관계를 유지하고 있다는 점이다.
"그날 일찍, CBS 뉴스는 연설에 관한 비공개 백악관 브리핑에 참여하도록 초대받았다고 들었다," 다시가 썼다.
"어떤 다른 매체가 참여했는지는 확실하지 않지만, 존 솔로몬—음모론을 퍼뜨린 이력이 있는 우익 미디어 인물로 현재 선거 자료 분류를 검토하는 정부 직원—이 트럼프 발언에 대해 언론에 브리핑하는 팀의 일원이었다고 들었다. 그날 저녁 늦게, CBS 뉴스는 솔로몬을 방송에 초대해 연설에 대해 논의했다."
CBS 뉴스는 다시에게 논평을 거부했다. 백악관은 행사한 영향력에 대한 질문에 답변하지 않았다.