CBSニュースがドナルド・トランプ氏の広く批判された国民向け演説を先週木曜日に放送するという土壇場の決定は、ストリーミングプラットフォームのみでの配信と聞かされていたスタッフにとって驚きだった。
メディア専門サイトStatusのオリバー・ダーシー氏によると、ホワイトハウスがトランプ氏に友好的なバリ・ワイス率いる報道機関に連絡した後、何が変わったのか疑問が生じている。
CBSニュースのスタッフは、ネットワークがトランプ氏の発言をストリーミングサービスでのみ放送すると明確に伝えられていたとダーシー氏は書いた。
国民向け演説の数時間前、アンカーのトニー・ドコウピルが「CBSイブニングニュース」を締めくくる際、視聴者はCBSニュースのデジタルプラットフォームで演説をストリーミング視聴できると何気なく述べた。放送での報道については言及されなかった。2時間後、CBSニュースは突然方針を転換し、トランプ氏の演説を生中継するプライムタイム特別番組を放送すると発表した。これによりCBSは唯一の放送ネットワークとなった。
タイミングは疑わしかった。CBSニュースは同日早く、民主党関係者に演説を放送する意図はないと非公式に伝えていた。ネットワークのスタッフは特別番組がストリーミングに限定されるとの前提で動いていた。
「多くの人が驚いた」と、あるCBSニューススタッフはダーシー氏に土壇場での方針転換について語った。「ネットワーク内の大勢の意見は演説を放送することに反対だった」
何が方針転換を引き起こしたのかは不明だが、指はホワイトハウスを直接指している。トランプ氏の事務所は全ネットワークに演説を放送するよう要請していた。さらに重要なことに、CBSニュースのオーナーであるデビッド・エリソンは大統領と特別な関係を維持している。
「その日早く、CBSニュースは演説に関するオフレコのホワイトハウスブリーフィングに参加するよう招待されたと聞いている」とダーシー氏は書いた。
「どの他のメディアが参加したかは不明だが、陰謀論を広めてきた経歴を持つ右派メディア人物で、現在は選挙資料の分類を見直す政府職員であるジョン・ソロモンが、トランプ氏の発言について記者団に説明するチームの一員だったと聞いている。その夜遅く、CBSニュースはソロモンを番組に迎え、演説について議論した。」
CBSニュースはダーシー氏へのコメントを拒否した。ホワイトハウスは、及ぼした可能性のある影響についての質問に回答しなかった。