ホワイトハウスは5月、長らく延期されていた対テロ戦略を発表し、「暴力的な左翼過激派」を主要なテロ脅威と特定した。これは、ドナルド・トランプ大統領が昨年9月にFBIに対し、移民、人種、ジェンダーに関する過激主義を含む極めて多様な特性に基づいて反ファシストを調査するよう指示したことによる。
その後、トランプ大統領が先月、ホワイトハウスの芝生でUFCイベントを開催して自身の80歳の誕生日と建国250周年を祝う準備をしていたところ、オハイオ州の地元警察は、全国的なネットワークによるドローン攻撃計画を発見した。この計画では、狙撃手が屋上に配置され、大統領、JD・バンス副大統領、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相、イーロン・マスクを含む「高価値目標」を殺害するものだった。
数週間にわたりライフルで訓練し、ドローンを入手するための調整を行った被告たちの多様な不満や政治的信念は、ホワイトハウス補佐官セバスチャン・ゴルカが作成した対テロ戦略や、保守活動家チャーリー・カーク暗殺後の数週間にトランプ大統領が発出した国家安全保障大統領覚書（NSPM-7）には適合しにくい。
UFCテロ計画の一人である19歳のタイセン・プロパーは、母親にワシントンD.C.で「ヒット・アンド・ラン任務」の場所をマッピングしていると話していたが、政府の刑事告訴状によると、最近Facebookで「アドルフ・ヒトラーに同情的なコメント」をしていた。
対テロ戦略は白人至上主義者の暴力、つまり連邦政府が好んで使う用語で「人種的・民族的動機による暴力的過激主義」について全く触れていない。対照的に、バイデン政権は白人至上主義テロへの対抗を最優先事項としていた。
「UFC計画は、政権が極右過激主義を軽視する決定と衝突している」と『神、銃、反乱：アメリカの極右テロリズム』の共著者ジェイコブ・ウェア氏はRaw Storyに語った。「これは政治的な選択であり、このテロ攻撃を阻止した現場のFBI捜査官たちが従っているとは思えない。」
別の被告である32歳のカリフォルニア州在住のマイケル・アラン・トーマスは、QAnon陰謀論を捻じ曲げたような見解を示した。QAnonは元々、トランプを英雄と位置づけ、子供に対する恐ろしい犯罪を犯す秘密のグローバルエリート集団を打ち負かそうとしているとしていた。
彼の起訴状によると、トーマスはFBI捜査官に対し、「米国政府は、幼児を犠牲にし消費するエリート集団によって運営されており、その集団はジェフリー・エプスタインと深く関わり、現在はドナルド・トランプ大統領に保護されていると信じている」と述べた。
この不満はNSPM-7のどこにも登場せず、NSPM-7は代わりに反ファシストを「家族、宗教、道徳に関する伝統的なアメリカの見解を持つ者に対する敵意」を抱いているとして名指ししている。
トランプ政権がテロ脅威の優先順位を見直すべきかどうかというRaw Storyの質問に答える代わりに、ホワイトハウスはFBIに質問を回した。
確かに、テロ計画に関連する個人が表明したいくつかの不満やイデオロギーはNSPM-7の基準に合致する。被告の一人であるウィリアム・リー・フォークナーのTikTokアカウントには「F--- ICE」という自己紹介文があり、これは連邦移民法執行官に対する脅威に焦点を当てたNSPM-7と一致する。テロ計画に直接関与していないが、被告の一人とオンラインで通信したとされる別の男は、TikTokの自己紹介で「antifa」と名乗っていた。
しかし、UFCテロ計画のFBI捜査で被告や他の巻き込まれた人々を結びつける最も繰り返し現れるテーマは、エプスタイン文書への懸念と、政治エリートが小児性愛者を保護しているという信念であり、それにイスラエルが米国外交政策に及ぼす影響力への怒りが加わる。
「この計画の主要な信条は、反エリート、反政府、反ユダヤ主義、反イスラエルです」とウェア氏は述べた。「これらは新しいものではなく、我が国で数十年にわたる真のアメリカの極右、反政府過激派運動に属しており、おそらくアメリカ史上最も致命的な国内テロ運動です。」
先週、8人の男がテロリストへの物的支援の共謀と殺人共謀の罪で起訴された。ミネソタ州での15人の反ICE活動家に対する最近の起訴とは対照的に、政府はUFCの訴追をNSPM-7事件と指定していない。
この事件は過激派研究者を困惑させており、彼らは全国5州から集まった計画者たちがどれほど迅速にオンラインで調整し、米国政府の拠点を攻撃する信頼できる計画を実行に移したかに注目している。
テロ計画への直接関与を告発された者以外にも、連邦捜査官は被告の電話から見つかった連絡先に基づいて手がかりを追跡し、政府に対する様々な不満を持つより広範な人々への捜査を拡大している。
この計画が最初に明るみに出たのは、6月14日のUFC Freedom 250イベントの4日前、オハイオ州コロンバス郊外のノックス郡にあるタイセン・プロパーの自宅に警察官と保安官代理が「騒動」の通報で到着した時だった。
プロパーの父親は警察に対し、19歳の息子が仕事を辞め、卒業資金のすべてをライフル、防弾プレート、弾薬、キャンプ用品に費やしたと話した。母親は捜査官に対し、プロパーが「最近、元軍人でキリスト教を基盤とする個人からなるオンライングループと交流し始めた」と話した。オンラインの友人と話すことで、プロパーは「宗教に深く傾倒するようになり、それらの個人が宗教を利用して息子に影響を与えていると信じている」と母親は述べた。
裁判記録によると、保安官代理はプロパーを精神保健施設に搬送し、彼の殺人念慮に基づく緊急申請で入院させた。翌日、FBIとの面接で、プロパーは捜査官に対し、自分は「Fulcrum」に報告していたと話し、後にFBIはそれをミズーリ州北西部の田舎に住む32歳のダニエル・エスクリッジと特定した。
エスクリッジは5月下旬、プロパーらとのグループチャットで、計画者たちは「簡単に右対左の問題にされない」標的を選ぶべきだと提案した。エスクリッジに対する刑事告訴状には、彼がビジネスリーダーを「非常に良い標的」として提案したと記載されている。なぜなら「彼は両陣営が歓迎し、排除を支持する人物に当てはまる」からだ。
エスクリッジが提案した名前は告訴状から削除されているが、先週公開された差し替え起訴状では、スペースXの trillionaire オーナーであるイーロン・マスクが攻撃目標の一つとして特定されている。
裁判書類によると、プロパーは上院議員のマーシャ・ブラックバーン（共和党、テネシー州）、ジム・ジャスティス（共和党、ウェストバージニア州）、トム・コットン（共和党、アーカンソー州）、下院議員のキャロル・ミラー（共和党、ウェストバージニア州）とライリー・ムーア（共和党、ウェストバージニア州）を、イスラエル支持に基づいて標的に挙げた。
MAGA運動は反体制の部外者を自称しているが、実質的に体制側になっており、反政府過激派はトランプとその同盟者をそのように認識しているとウェア氏は述べた。何十年もの間、反政府過激派は民主党と共和党政権の両方に敵意を示してきた。
「これは平均への回帰であり、極右過激派が共和党員も標的に含めることを意味する」とウェア氏は述べた。
裁判文書は、エスクリッジが5年前にトランプのために米国議会議事堂を襲撃した暴徒たちの間でも違和感のない言葉を使っていることを明らかにしている。
「我々の目標は、一般的な意味で『古き共和国を復活させる』ことだ」と彼は述べた。「我々の立憲共和国は、企業、政治家、外国勢力によって盗まれた。」
エスクリッジは「反逆的な小児性愛の犯罪政治家と外国エージェントに支配されるのにうんざりしている」と書いた。
別の投稿で、エスクリッジはUFC攻撃が「第二次アメリカ独立戦争の最初の戦い」になると予測した。
捜査官がプロパーの電話にアクセスしたところ、「Shepherd」というニックネームのユーザーを発見し、後にネブラスカ州オマハ在住の31歳、アブラハム・エルモシージョ・アルバレスと特定した。裁判記録には、アルバレスが「Hunters」Signalチャットで行った広範な投稿が詳細に記載されており、計画されたUFC攻撃の指示を提供しているように見える。FBIは報じられるところによると、アルバレスが阻止された攻撃の計画、組織、指揮を担当していたと判断した。
国土安全保障省のプレスリリースは、アルバレスを「首謀者とされる」と説明し、強調しているのは、アルバレスが幼少期に両親とともに米国に渡り、オバマ政権下でDACA（幼少期到着者に対する延期措置）プログラムの下で一時的な法的地位を与えられたという事実である。
裁判文書はアルバレスの政治的信念について多くを明らかにしていないが、彼が他の計画者たちとのオンラインチャットに投稿したTikTokアカウントに言及している。捜査官は、そのTikTokアカウントがアルバレスと同じ住所に住む女性に登録されていることを確認した。
アルバレスの政治的信念の可能性を示すものとして、そのアカウントに投稿された動画は、先住民族の管理への祖先の土地の返還を求める世界的な運動「Landback」を促進している。動画はまた、環境保護主義のテーマを強調し、地下鉄道の指揮者ハリエット・タブマンと反乱的な奴隷制度廃止論者ジョン・ブラウン（どちらも左派の英雄）の描写を含んでいる。
高校時代からのアルバレスの友人と名乗る男性はRaw Storyに対し、彼は「精神的に健康ではなく、決して起こったことの一部になるべきではなかった」と語った。友人は、自分の発言がアルバレスの法的問題を悪化させることを懸念し、これ以上のコメントを拒否した。
裁判書類によると、プロパーの母親はFBIに対し、グループは「超宗教的で反政府的な感情を表明し、特に政府の腐敗、エプスタイン文書の取り扱い、コミュニティの水をすべて消費するデータセンター、その他の政府の行動について不満を述べていた」と話した。
データセンターへの懸念は、計画されたUFC攻撃に関与した一部の計画者を含むSignalグループの管理者とされる20歳のシカゴ在住のアレクサンダー・メルカドの逮捕に関する裁判書類にも現れた。FBI捜査官がメルカドに質問しようとした後、政府は主張するところによると、彼は自分の電話からSignalアプリケーションをアンインストールし、司法妨害で逮捕された。
コミュニティの安全を守るために彼を拘留するという申し立てを成功させるために、政府はメルカドがSignalで計画されたUFC攻撃に言及したメッセージを提出し、「他のいくつかの派閥が[ICE]キャンプとデータセンターに対して攻撃、侵入、救出作戦を試みていると聞いている」と付け加えた（メッセージには氷の絵文字が含まれていた）。
計画に関連する個人のイデオロギーの幅と標的の範囲は、政府当局者と独立研究者が脅威の優先順位を再評価するきっかけとなるべきだと、戦略対話研究所の上級研究マネージャー、マシュー・イワノビッチ氏はRaw Storyに語った。
「イデオロギーの境界を越えるこのような分散型グループを見ると、データセンターやAI全般のような不満ベースの側面について考える必要があると思います」と彼は述べた。「暴力への動機として、イデオロギーよりも不満ベースのものをより考える必要があります。」
FBIがUFCテロ計画者の電子機器にアクセスしたことで、捜査官は彼らとオンラインで通信した様々な人々に疑いの目を向け、阻止された攻撃に間接的に関連する少なくとももう一つの逮捕につながった。
政府は主張するところによると、カリフォルニア州エルクグローブ在住の19歳、トレボン・マクダニエルが、UFC攻撃の首謀者とされるアルバレスとTikTokメッセージを交換した。
「22日までにできるだけ多くの英雄を集める必要がある」とアルバレスはマクダニエルに伝えたとされ、マクダニエルはTikTokで「Wolf-Spider」という名前でスーパーヒーローのコスチュームを着た自分の動画を投稿していた。
政府が引用した別の会話で、アルバレスはマクダニエルに「7月がその月だ」と伝えた。
「独立記念日だ」とマクダニエルは返答した。「サブリミナルメッセージを使って、人々に意味を理解させろ。基本的に花火は良い気晴らしであり、ICEと警官に対して有効だ。」
政府はマクダニエルがUFCテロ計画に関与したとは主張していないが、彼は「火または爆発物による」サクラメントのジョン・モス連邦ビルを「損傷または破壊しようとする試みに関する脅迫」で起訴された。
刑事告訴状は、マクダニエルが6月22日に投稿したTikTok動画を引用しており、その中で彼は「ねえ、独立記念日が近づいてるよ、みんな。花火は全部大事に取っておいてね…発電機の近くで花火が爆発して、特定の連邦ビルが停電するなんて残念だよね」と語っている。
マクダニエルの弁護士オラフ・ヘドバーグはコメントを控えた。
UFCテロ計画の最初の逮捕の波の直後、FBI捜査官はテキサス州北部のTikTokユーザーに計画された攻撃について質問しようとしたと、The Interceptの最近の記事が報じている。Dobermanという名前で「武装左派」および「Antifa」を自称するそのTikTokユーザーは、捜査官に計画について何も知らないと話したと伝えられている。
2週間後、FBIは捜査令状を持って戻り、フラッシュバンでドアを破り、ライフルを彼女に向け、手錠をかけてパトカーに連れて行った。捜査官は彼女の携帯電話を押収した。捜査官が電話を返したとき、彼女は機密情報提供者になるために数十万ドルを提供されたと語った。
DobermanはThe Interceptに対し、政府を助ける気はないと語った。先月の新しいTikTok動画で、彼女は捜査令状のスクリーンショットを投稿し、「はい、私は家宅捜索されました。いいえ、私は辞めません」と書いた。