パトリック・バーン、億万長者の実業家でオンライン小売業者Overstock.comの創業者であり、ドナルド・トランプ大統領の忠実な同盟者である彼は、金曜日に虚偽の主張に対してハンター・バイデンに170万ドルの懲罰的損害賠償を支払うよう命じられたと、ガーディアン紙が土曜日に報じた。
バーンは、2020年の選挙否定論者として著名であり、以前にバイデンが2021年にイラン・イスラム共和国から賄賂を求めたと非難していた。バイデンは2023年にバーンを名誉毀損で訴え、金曜日にスティーブン・ウィルソン連邦地方判事は、バーンが「現実の悪意」を持って虚偽の主張を行ったと判断し、MAGAの大富豪に約200万ドルを支払うよう命じた。
「被告の原告に対する敵意の証拠は、偏見とこの事件における不誠実の特定の動機を示している」と、カリフォルニア中央地区連邦地方裁判所で下されたウィルソンの判決は述べている。
「全体として、状況全体を考慮すると、最も妥当な説明は、被告が信用できず、メディアの注目を集めるために素晴らしく荒唐無稽な話をでっち上げ、この事件で問題となっている名誉毀損の話を原告の評判を傷つけるために捏造したということである。」
判決前、バーンは10月の陪審裁判に出廷しなかったとガーディアン紙は報じており、ウィルソンは金曜日の判決で、この出来事がバイデンの「費用負担」で手続きを遅らせたと指摘した。
バーンはまた、バイデンに約35,000ドルの裁判所制裁金を支払うよう命じられたとガーディアン紙は報じている。
ウィルソンは判決でバーンの過去の行動も引用した。
「著名な公人に対して敵意と悪意を表明し、国際的に広範な影響を及ぼす重大な犯罪活動に個人が関与したという告発を繰り返し意図的に公表することでその評判を傷つけるという行動は、まさに被告がカナダですでに責任を問われたものである」とウィルソンの判決は述べている。「しかし、被告はその行動を続けている。」