Il presidente Donald Trump non è riuscito nel suo tentativo di costringere un giudice federale a ricusarsi dopo una sentenza contraria a uno dei piani del presidente per "sconvolgere" le elezioni, come mostrano documenti giudiziari e rapporti.
Il giudice distrettuale Stanley A. Bastian, giudice capo del distretto orientale di Washington e nominato dall'ex presidente Barack Obama, ha respinto la mozione di Trump per rimuoverlo dal caso il 30 luglio. Il caso riguarda la decisione di Trump di licenziare un procuratore degli Stati Uniti nominato dal tribunale meno di un'ora dopo il suo insediamento. Bastian si è ripetutamente pronunciato contro Trump, anche in un caso che avrebbe avuto un impatto sulle elezioni del 2020.
A giugno, i tribunali hanno nominato Roger Rogoff, ex giudice della Corte superiore della contea di King, per guidare l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Seattle il 15 luglio, ai sensi di una legge federale che consente ai tribunali distrettuali di coprire i posti vacanti di procuratore quando la Casa Bianca non invia un candidato al Senato. Trump lo ha licenziato lo stesso giorno.
Il procuratore generale ad interim Todd Blanche aveva chiarito le intenzioni dell'amministrazione mesi prima. A marzo, prima ancora che Rogoff fosse selezionato, Blanche ha scritto su X che i candidati del tribunale "non hanno il sostegno del POTUS, e mi aspetto che subiranno la stessa sorte di altri quando i giudici ignorano l'Articolo II."
Dopo essere stato giurato alle 7:40, Rogoff è andato all'ufficio del procuratore degli Stati Uniti e ha aspettato nella hall per incontrare Charles Neil Floyd, il primo assistente procuratore degli Stati Uniti il cui mandato ad interim era scaduto a febbraio, secondo la denuncia.
Un'email di licenziamento è arrivata prima che l'incontro avvenisse, dice la denuncia.
"I giudici dei tribunali distrettuali possono nominare un procuratore degli Stati Uniti temporaneo, e il POTUS può licenziarli. I giudici del WDWA hanno abbandonato il processo consolidato di consultazione con l'amministrazione affinché il procuratore selezionato sia qualificato a servire nell'amministrazione. Roger Rogoff è stato licenziato dal Presidente," ha scritto Blanche su X quella sera.
Rogoff ha fatto causa il 21 luglio, sostenendo che il licenziamento era incostituzionale. La legge gli consente di servire fino a quando un successore confermato dal Senato non prende servizio — e Trump non ha nominato nessuno. "Il Presidente non può concedersi l'autorità di fare tali nomine ad interim, né può riscrivere [la legge] per richiedere l'approvazione presidenziale della scelta del tribunale distrettuale," ha detto la denuncia.
Il Dipartimento di Giustizia di Trump ha poi presentato una mozione per estromettere Bastian dal caso, come mostrano i documenti giudiziari, sostenendo che il giudice originale non avrebbe dovuto assegnarglielo, e che il suo ruolo di unico giudice visitatore del distretto creava un'apparenza di parzialità.
Bastian ha respinto entrambe le argomentazioni il 30 luglio.
"La Corte ha prestato giuramento di 'amministrare la giustizia senza riguardo alle persone' e di 'adempiere fedelmente e imparzialmente a tutti i doveri che le incombono' e intende onorare pienamente quel giuramento," ha detto l'ordinanza.
Nel settembre 2020, Bastian ha emesso un'ingiunzione nazionale che bloccava le radicali modifiche di Trump al servizio postale degli Stati Uniti — modifiche che hanno rallentato la consegna della posta nei mesi precedenti le elezioni presidenziali.
L'ex presidente Barack Obama ha nominato Bastian alla panchina federale nel 2014.
"È facile concludere che i recenti cambiamenti del servizio postale siano uno sforzo intenzionale da parte dell'attuale Amministrazione per sconvolgere e mettere in discussione la legittimità delle prossime elezioni locali, statali e federali," ha scritto Bastian nella sua ordinanza del 2020.
Nel 2019, Bastian ha bloccato la regola sui finanziamenti del Titolo X di Trump, che avrebbe privato dei fondi federali le cliniche sanitarie che indirizzavano i pazienti ad aborti. Ha anche annullato la regola sulla protezione della coscienza dell'amministrazione, che avrebbe permesso agli operatori sanitari di rifiutarsi di curare i pazienti per motivi religiosi o morali — definendola "discriminazione con un altro nome" dalla panchina.
La risposta del governo alla mozione di Rogoff per un'ingiunzione preliminare, che lo reintegrerebbe mentre il caso procede, è prevista per l'11 agosto.