La Casa Bianca ha pubblicato a maggio la sua strategia antiterrorismo a lungo ritardata, identificando gli “estremisti violenti di sinistra” come una delle principali minacce terroristiche, in seguito a una direttiva del presidente Donald Trump dello scorso settembre che ordinava all'FBI di indagare sugli antifascisti basandosi su un insieme estremamente vario di caratteristiche che includono “estremismo su migrazione, razza e genere”.
Poi, mentre Trump si preparava a festeggiare il suo 80° compleanno e il 250° anniversario della nazione con un evento di Ultimate Fighting Championship sul prato della Casa Bianca il mese scorso, le forze dell'ordine locali in Ohio hanno scoperto un complotto straordinario da parte di una rete nazionale per effettuare un attacco con droni, con cecchini posizionati sui tetti per uccidere “bersagli di alto valore” tra cui il presidente, il vicepresidente JD Vance, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ed Elon Musk.
L'ampia gamma di lamentele e credenze politiche degli imputati che hanno trascorso settimane ad addestrarsi con fucili e a coordinare gli sforzi per acquisire droni si adatta male alla strategia antiterrorismo redatta dall'assistente della Casa Bianca Sebastian Gorka e a un National Security Presidential Memorandum, o NSPM-7, emesso da Trump nelle settimane successive all'assassinio dell'attivista conservatore Charlie Kirk.
Uno dei cospiratori dell'attentato alla UFC, Tycen Proper, 19 anni, che ha detto a sua madre di aver mappato luoghi a Washington, D.C. per “missioni colpisci e fuggi”, aveva recentemente “fatto commenti simpatizzanti per Adolf Hitler” su Facebook, secondo la denuncia penale del governo.
La strategia antiterrorismo non menziona nemmeno la violenza suprematista bianca — o “estremismo violento razziale ed etnico”, nella nomenclatura preferita dal governo federale. Al contrario, l'amministrazione Biden ha fatto della lotta al terrorismo suprematista bianco una priorità assoluta.
“Il complotto della UFC si scontra con la decisione dell'amministrazione di minimizzare l'estremismo di destra”, ha detto Jacob Ware, coautore di God, Guns and Sedition: Far-Right Terrorism in America, a Raw Story. “È una scelta politica che, credo, non venga seguita dagli agenti dell'FBI di base che hanno fermato questo attacco terroristico”.
Un altro imputato, un californiano di 32 anni di nome Michael Alan Thomas, ha espresso opinioni che sembrano essere una variazione della teoria del complotto QAnon, che originariamente presentava Trump come un eroe che manovrava per sconfiggere un'oscura cabala di élite globali che perpetravano orribili crimini contro i bambini.
Secondo il suo documento d'accusa, Thomas ha detto agli agenti dell'FBI “che crede che il governo degli Stati Uniti sia gestito da un gruppo di individui d'élite che sacrificano e consumano neonati, che erano anche profondamente coinvolti con Jeffrey Epstein e ora sono protetti dal presidente Donald Trump”.
Questa lamentela non appare da nessuna parte nell'NSPM-7, che invece individua gli antifascisti per aver nutrito “ostilità verso coloro che hanno opinioni tradizionali americane su famiglia, religione e moralità”.
Invece di rispondere alle domande di Raw Story sulla possibilità che l'amministrazione Trump debba riconsiderare le sue priorità in materia di minacce terroristiche, la Casa Bianca ha rinviato le domande all'FBI.
Certamente, alcune delle lamentele e ideologie espresse dagli individui legati al presunto complotto terroristico sono in linea con i criteri dell'NSPM-7. Un account TikTok di William Lee Falkner, uno degli imputati, include una biografia che recita “F--- ICE”, che è in linea con l'attenzione dell'NSPM-7 sulle minacce contro gli agenti federali di controllo dell'immigrazione. Un altro uomo, non accusato di coinvolgimento diretto nel complotto ma che avrebbe comunicato online con uno degli imputati, si è identificato come “antifa” nella sua biografia TikTok.
Ma i temi più ricorrenti che uniscono gli imputati e altri coinvolti nell'indagine dell'FBI sul complotto della UFC sono la preoccupazione per i file Epstein e la convinzione che le élite politiche proteggano i pedofili, insieme alla rabbia per la presunta influenza di Israele sulla politica estera statunitense.
“I pilastri chiave di questo complotto sono anti-élite, anti-governo, antisemitismo e anti-Israele”, ha detto Ware. “Non sono nuovi e appartengono a un vero movimento estremista americano di estrema destra e anti-governativo che risale a decenni fa nel nostro paese, ed è probabilmente il movimento di terrorismo interno più letale nella storia americana”.
Otto uomini sono stati incriminati la scorsa settimana con l'accusa di cospirazione per fornire supporto materiale a terroristi e cospirazione per commettere omicidio in relazione al presunto complotto. A differenza delle recenti incriminazioni contro 15 attivisti anti-ICE in Minnesota, il governo non ha designato i procedimenti della UFC come un caso NSPM-7.
Il caso ha sconcertato i ricercatori sull'estremismo, che notano quanto rapidamente i presunti cospiratori provenienti da cinque stati in tutto il paese si siano coordinati online e abbiano messo in atto un piano credibile per attaccare la sede del governo statunitense.
Oltre a quelli accusati di coinvolgimento diretto nel complotto terroristico, gli investigatori federali hanno seguito piste basate sui contatti trovati nei telefoni degli imputati, portando a un'indagine sempre più ampia su un universo più vasto di persone con una serie di lamentele contro il governo.
Il complotto è venuto alla luce quando agenti di polizia e sceriffi sono arrivati a casa di Tycen Proper nella contea rurale di Knox, fuori Columbus, Ohio, in risposta a una chiamata per “disturbo” quattro giorni prima dell'evento UFC Freedom 250 del 14 giugno.
Il padre di Proper ha detto alla polizia che suo figlio di 19 anni aveva lasciato il lavoro e speso tutti i soldi della laurea per un fucile, piastre balistiche, munizioni e attrezzatura da campeggio. Sua madre ha detto agli investigatori che Proper “aveva recentemente iniziato a interagire con un gruppo online composto da individui che affermavano di essere ex militari e di base cristiana”. Parlare con i suoi amici online, ha detto sua madre, aveva “fatto sì che Proper si appoggiasse pesantemente alla sua religione, e credeva che quelle persone stessero usando la religione per influenzare suo figlio”.
Gli sceriffi hanno trasportato Proper in una struttura di salute mentale, dove è stato ricoverato con una domanda d'emergenza basata sulle sue ideazioni omicide, secondo i documenti del tribunale. Il giorno successivo, durante un colloquio con l'FBI, Proper ha detto agli investigatori di aver riferito a “Fulcrum”, che l'FBI ha poi identificato come Daniel Eskridge, un uomo di 32 anni della zona rurale del Missouri nord-occidentale.
Eskridge ha suggerito in una chat di gruppo con Proper e altri a fine maggio che i cospiratori dovessero selezionare bersagli che “non possano essere facilmente trasformati in una cosa destra vs. sinistra”. La denuncia penale contro Eskridge afferma che ha suggerito un leader aziendale come “un ottimo bersaglio” perché “si adatta al profilo di qualcuno che entrambe le parti applaudirebbero e ci sosterrebbero per aver eliminato”.
Il nome suggerito da Eskridge è oscurato nella denuncia, ma l'atto d'accusa sostitutivo desecretato la scorsa settimana identifica Elon Musk, il proprietario miliardario di SpaceX, come uno dei bersagli dell'attacco.
Proper ha identificato i senatori Marsha Blackburn (R-TN), Jim Justice (R-WV), Tom Cotton (R-AR), e i rappresentanti Carol Miller (R-WV) e Riley Moore (R-WV) come bersagli, in base al loro sostegno a Israele, secondo i documenti del tribunale.
Nonostante si presenti come anti-establishment outsider, il movimento MAGA è essenzialmente diventato l'establishment, e gli estremisti anti-governativi riconoscono Trump e i suoi alleati come tali, ha detto Ware. Per decenni, gli estremisti anti-governativi hanno espresso ostilità sia verso le amministrazioni democratiche che repubblicane.
“Questo è un ritorno alla media, dove gli estremisti di estrema destra includono i repubblicani nei loro mirini”, ha detto Ware.
I documenti del tribunale rivelano che Eskridge usa un linguaggio che non sarebbe stato fuori luogo tra i rivoltosi che hanno preso d'assalto il Campidoglio degli Stati Uniti per conto di Trump cinque anni fa.
“Il nostro obiettivo è in senso generale ‘ripristinare la vecchia repubblica’”, ha detto. “La nostra repubblica costituzionale è stata rubata da corporazioni, politici e attori stranieri”.
Eskridge ha scritto di essere “stanco di essere governato da politici criminali pedofili traditori e agenti stranieri”.
In un altro post, Eskridge ha previsto che l'attacco alla UFC sarebbe stato “la prima battaglia della seconda rivoluzione americana”.
Quando gli investigatori hanno avuto accesso al telefono di Proper, hanno anche scoperto un utente con il soprannome “Shepherd”, che hanno poi identificato come Abraham Hermosillo Alvarez, 31 anni, di Omaha, Nebraska. I documenti del tribunale descrivono in dettaglio numerosi post di Alvarez in una chat Signal “Hunters” che sembrano fornire istruzioni per il pianificato attacco alla UFC. L'FBI ha apparentemente stabilito che Alvarez era responsabile della pianificazione, organizzazione e direzione dell'attacco sventato.
Descrivendo Alvarez come il “presunto capo”, un comunicato stampa del Dipartimento della Sicurezza Nazionale sottolinea il fatto che Alvarez è venuto negli Stati Uniti da bambino con i suoi genitori e ha ottenuto lo status legale temporaneo nell'ambito del programma Deferred Action for Childhood Arrivals durante l'amministrazione Obama.
I documenti del tribunale non fanno molta luce sulle convinzioni politiche di Alvarez, ma fanno riferimento a un account TikTok che ha pubblicato in una chat online con gli altri presunti cospiratori. Gli investigatori hanno stabilito che l'account TikTok era registrato a una donna che condivide la stessa residenza di Alvarez.
Come possibile indicazione delle convinzioni politiche di Alvarez, i video pubblicati sull'account promuovono Landback, un movimento globale che chiede la restituzione delle terre ancestrali alla gestione indigena. I video evidenziano anche temi ambientalisti e includono raffigurazioni di Harriet Tubman, conduttrice della Underground Railroad, e John Brown, l'abolizionista insurrezionale — entrambi eroi della sinistra.
Un uomo che si è identificato come amico di Alvarez dai tempi del liceo ha detto a Raw Story che “non è mentalmente sano e non avrebbe mai dovuto far parte di ciò che è successo”. L'amico ha rifiutato di commentare ulteriormente per timore che qualsiasi cosa dicesse potesse aggravare le sfide legali di Alvarez.
La madre di Proper ha detto all'FBI, secondo i documenti del tribunale, che il gruppo “esprimeva sentimenti ultra-religiosi e anti-governativi, citando in particolare lamentele sulla corruzione del governo, la gestione dei file Epstein, i data center che consumano tutta l'acqua nelle comunità e altre azioni governative”.
Una preoccupazione per i data center è emersa anche nei documenti del tribunale relativi all'arresto di un ventenne di Chicago, Alexander Mercado, che sarebbe stato amministratore di gruppi Signal che includevano alcuni dei cospiratori coinvolti nel pianificato attacco alla UFC. Dopo che un agente dell'FBI ha tentato di interrogare Mercado, il governo sostiene che abbia disinstallato l'applicazione Signal dal suo telefono, portando al suo arresto per ostruzione alla giustizia.
A sostegno della sua mozione riuscita per tenerlo in detenzione per proteggere la sicurezza della comunità, il governo ha presentato un messaggio in cui Mercado avrebbe menzionato il pianificato attacco alla UFC su Signal, aggiungendo: “Ho saputo che diverse altre fazioni stanno tentando di colpire, fare breccia e operazioni di salvataggio nei campi [ICE] e nei data center”. (Il messaggio includeva un'emoji di cubetto di ghiaccio.)
La portata ideologica degli individui legati al complotto e la loro gamma di bersagli dovrebbero indurre funzionari governativi e ricercatori indipendenti a riconsiderare le priorità delle minacce, ha detto a Raw Story Matthew Ivanovich, senior research manager presso l'Institute for Strategic Dialogue.
“Vedere un gruppo così decentralizzato che attraversa i confini ideologici, credo che spinga a pensare che ci sia bisogno di considerare il lato basato sulle lamentele, come i data center e l'IA in generale”, ha detto. “Dobbiamo pensare di più ai motivatori basati sulle lamentele per la violenza, e meno all'ideologia”.
L'accesso dell'FBI ai dispositivi elettronici dei cospiratori dell'attentato alla UFC ha spinto gli agenti a sospettare di una serie di persone che hanno comunicato con loro online, portando ad almeno un altro arresto solo tangenzialmente correlato all'attacco sventato.
Il governo sostiene che Trevon McDaniel, 19 anni, di Elk Grove, California, abbia scambiato messaggi TikTok con Alvarez, il presunto capo dell'attacco alla UFC.
“Dobbiamo radunare quanti più eroi possibile prima del 22”, Alvarez avrebbe detto a McDaniel, che ha pubblicato video di sé vestito con un costume da supereroe su TikTok con il nome “Wolf-Spider”.
In un'altra conversazione citata dal governo, Alvarez ha detto a McDaniel: “Luglio è il mese”.
“Quattro luglio”, ha risposto McDaniel. “Usa messaggi subliminali in modo che le persone capiscano cosa intendi, ma fondamentalmente i fuochi d'artificio sono una buona distrazione e un buon uso per ICE e polizia”.
Il governo non sostiene che McDaniel abbia avuto alcun coinvolgimento nel complotto terroristico della UFC, ma è stato accusato di “minacce riguardanti un tentativo di danneggiare o distruggere” il John Moss Federal Building a Sacramento “mediante fuoco o esplosivo”.
La denuncia penale cita un video TikTok del 22 giugno pubblicato da McDaniel in cui dice: “Sapete, il quattro luglio si avvicina, ragazzi. Assicuratevi di tenere tutti i vostri fuochi d'artificio…. Sarebbe un peccato se i fuochi d'artificio esplodessero vicino ai generatori e alcuni edifici federali perdessero, ehm, la corrente”.
Olaf Hedberg, l'avvocato di McDaniel, ha rifiutato di commentare.
Poco dopo la prima ondata di arresti nel complotto terroristico della UFC, gli agenti dell'FBI hanno tentato di interrogare un utente TikTok nel nord del Texas sull'attacco pianificato, secondo una storia recente di The Intercept. L'utente TikTok, che si fa chiamare Doberman e si identifica come “armata di sinistra” e “Antifa”, avrebbe detto agli agenti di non sapere nulla del complotto.
Due settimane dopo, l'FBI è tornata con un mandato di perquisizione e ha sfondato la porta d'ingresso di Doberman con una flash-bang, puntandole i fucili addosso e portandola in manette a un'auto della polizia. Gli agenti hanno sequestrato il suo cellulare. Quando gli agenti le hanno restituito il telefono, lei ha detto che le hanno offerto centinaia di migliaia di dollari per diventare un'informatrice confidenziale.
Doberman ha detto a The Intercept di non avere alcun interesse ad aiutare il governo. In un nuovo video TikTok del mese scorso, ha pubblicato screenshot del mandato di perquisizione, scrivendo: “Sì, sono stata perquisita. No, non mi arrendo”.