El presidente Donald Trump ha fracasado en su intento de obligar a un juez federal a recusarse después de un fallo en contra de uno de los planes del presidente para "perturbar" las elecciones, según muestran registros judiciales e informes.
El juez de distrito de EE. UU. Stanley A. Bastian, juez principal del Distrito Este de Washington y designado por el expresidente Barack Obama, denegó la moción de Trump para apartarlo del caso el 30 de julio. El caso se centra en la decisión de Trump de despedir a un fiscal federal designado por el tribunal menos de una hora después de que jurara el cargo. Bastian ha fallado repetidamente en contra de Trump, incluso en un caso que habría afectado las elecciones de 2020.
En junio, los tribunales designaron a Roger Rogoff, exjuez del Tribunal Superior del Condado de King, para dirigir la Oficina del Fiscal de EE. UU. en Seattle el 15 de julio, bajo una ley federal que permite a los tribunales de distrito cubrir puestos de fiscal vacantes cuando la Casa Blanca no envía un nominado al Senado. Trump lo despidió el mismo día.
El fiscal general en funciones Todd Blanche había dejado claras las intenciones de la administración meses antes. En marzo, antes de que Rogoff fuera siquiera seleccionado, Blanche escribió en X que los candidatos del tribunal "no tienen el apoyo del POTUS, y espero que corran la misma suerte que otros cuando los jueces ignoran el Artículo II".
Después de jurar el cargo a las 7:40 a. m., Rogoff fue a la Oficina del Fiscal de EE. UU. y esperó en el vestíbulo para reunirse con Charles Neil Floyd, el primer fiscal asistente de EE. UU. cuyo mandato interino había expirado en febrero, según la demanda.
Un correo electrónico de despido llegó antes de que la reunión siquiera ocurriera, dice la demanda.
"Los jueces de los tribunales de distrito pueden nombrar un fiscal de EE. UU. temporal, y el POTUS puede despedirlos. Los jueces de WDWA abandonaron el proceso consagrado de consulta con la administración para que el fiscal seleccionado esté calificado para servir en la administración. Roger Rogoff ha sido despedido por el Presidente", escribió Blanche en X esa noche.
Rogoff demandó el 21 de julio, argumentando que el despido era inconstitucional. La ley le permite servir hasta que un sucesor confirmado por el Senado asuma el cargo, y Trump no ha nominado a nadie. "El Presidente no puede otorgarse la autoridad para hacer esos nombramientos interinos en su lugar, ni puede reescribir [la ley] para requerir la aprobación presidencial de la elección del tribunal de distrito", dijo la demanda.
El Departamento de Justicia de Trump luego presentó una moción para apartar a Bastian del caso, según muestran los registros judiciales, argumentando que el juez original no debería haberle asignado el caso, y que su papel como único juez visitante del distrito creaba una apariencia de parcialidad.
Bastian negó ambos argumentos el 30 de julio.
"El Tribunal prestó juramento de 'administrar justicia sin respeto a las personas' y de 'cumplir fiel e imparcialmente todos los deberes que le incumben' y tiene la intención de honrar plenamente ese juramento", dijo la orden.
En septiembre de 2020, Bastian emitió una orden judicial a nivel nacional bloqueando los cambios drásticos de Trump al Servicio Postal de EE. UU., cambios que retrasaron la entrega de correo en los meses previos a las elecciones presidenciales.
El expresidente Barack Obama nombró a Bastian para el banco federal en 2014.
"Es fácil concluir que los recientes cambios del Servicio Postal son un esfuerzo intencional por parte de la Administración actual para perturbar y desafiar la legitimidad de las próximas elecciones locales, estatales y federales", escribió Bastian en su orden de 2020.
En 2019, Bastian bloqueó la regla de financiamiento del Título X de Trump, que habría quitado fondos federales a las clínicas de salud que referían pacientes para abortos. También anuló la regla de protección de conciencia de la administración, que habría permitido a los trabajadores de salud negarse a tratar pacientes por motivos religiosos o morales, llamándola "discriminación con otro nombre" desde el banco.
La respuesta del gobierno a la moción de Rogoff para una orden judicial preliminar, que lo restablecería mientras el caso continúa, vence el 11 de agosto.