قرار اللحظة الأخيرة لشبكة CBS News بتغطية خطاب دونالد ترامب الذي تعرض لانتقادات شديدة للأمة الخميس الماضي جاء كمفاجأة للموظفين الذين أُبلغوا أنه سيكون فقط على منصة البث.
الآن هناك تساؤلات حول ما تغير بعد أن تواصل البيت الأبيض مع المؤسسة الإخبارية التي يرأسها باري فايس المقربة من ترامب، وفقًا لأوليفر دارسي من موقع Status المتخصص في الإعلام.
قيل للموظفين في CBS News صراحةً إن الشبكة ستبث تصريحات ترامب حصريًا على خدمة البث الخاصة بها، كما كتب دارسي.
قبل ساعات فقط من الخطاب الوطني، بينما كان المذيع توني دوكوبيل يختتم "نشرة أخبار CBS المسائية"، ذكر بشكل عابر أن المشاهدين يمكنهم بث الخطاب على المنصة الرقمية لـ CBS News. لم يذكر أي شيء عن التغطية الإذاعية. بعد ساعتين، غيرت CBS News مسارها فجأة وأعلنت أنها ستبث خاصة في وقت الذروة تحمل خطاب ترامب مباشرًا—مما جعل CBS الشبكة الإذاعية الوحيدة التي تفعل ذلك.
كان التوقيت مريبًا. أبلغت CBS News مساعدي الحزب الديمقراطي بشكل خاص في وقت سابق من ذلك اليوم أنه ليس لديها نية لبث الخطاب. عمل موظفو الشبكة على افتراض أن الخاصة ستبقى محصورة في البث.
"فوجئ الكثير من الناس،" قال أحد موظفي CBS News لدارسي عن التراجع في اللحظة الحادية عشرة. "كان الشعور الأكبر في الشبكة ضد بث التصريحات."
ما الذي تسبب في التقلب لا يزال غير واضح—لكن الأصابع تشير مباشرة إلى البيت الأبيض. طلب مكتب ترامب من جميع الشبكات بث الخطاب. والأهم من ذلك، أن مالك CBS News ديفيد إليسون يحافظ على علاقة خاصة مع الرئيس.
"في وقت سابق من اليوم، دُعيت CBS News للمشاركة في إحاطة غير رسمية من البيت الأبيض حول الخطاب، كما قيل لي،" كتب دارسي.
"ليس من الواضح أي المنافذ الأخرى شاركت، لكن قيل لي إن جون سولومون—الشخصية الإعلامية اليمينية التي لديها تاريخ في الترويج لنظريات المؤامرة والتي تعمل الآن كموظف حكومي يراجع تصنيف المواد الانتخابية—كان جزءًا من الفريق الذي يوجز الصحافة حول تصريحات ترامب. في وقت لاحق من تلك الليلة، رحبت CBS News بسولومون على الهواء لمناقشة الخطاب."
رفضت CBS News التعليق لدارسي. لم يقدم البيت الأبيض أي رد على أسئلة حول التأثير الذي قد يكون مارسه.