أمر القاضي يوم الجمعة باتريك بيرن، رجل الأعمال المليونير ومؤسس متجر التجزئة الإلكتروني Overstock.com والحليف المخلص للرئيس دونالد ترامب، بدفع 1.7 مليون دولار كتعويضات عقابية لهانتر بايدن عن ادعاءات كاذبة، حسبما ذكرت صحيفة الغارديان يوم السبت.
بيرن، وهو منكري بارز لنتائج انتخابات 2020، اتهم بايدن سابقًا بالسعي للحصول على رشوة من جمهورية إيران الإسلامية في عام 2021. رفع بايدن دعوى قضائية ضد بيرن بتهمة التشهير في عام 2023، ويوم الجمعة، حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ستيفن ويلسون بأن بيرن قد أدلى بادعاءاته الكاذبة مع "حقد فعلي" وأمر المليونير المنتمي لحزب MAGA بدفع ما يقرب من 2 مليون دولار.
"تشير أدلة عداء المدعى عليه تجاه المدعي إلى تحيز ودافع معين لعدم الأمانة في هذه القضية،" جاء في حكم ويلسون الصادر في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا.
"بشكل عام، في مجمل الظروف، التفسير الأكثر ترجيحًا هو أن المدعى عليه غير موثوق، ويختلق روايات رائعة وبعيدة الاحتمال لجذب انتباه وسائل الإعلام، واختلق القصة التشهيرية محل هذه القضية للإضرار بسمعة المدعي."
قبل الحكم، فشل بيرن في الحضور للمحاكمة أمام هيئة محلفين في أكتوبر، وفقًا لصحيفة الغارديان، وهي حادثة استشهد بها ويلسون في حكمه يوم الجمعة باعتبارها تسببت في تأخير الإجراءات "على حساب" بايدن.
كما أمر بيرن بدفع حوالي 35,000 دولار كغرامات محكمة لبايدن، حسبما ذكرت الغارديان.
واستشهد ويلسون أيضًا بسلوك بيرن السابق في حكمه.
"السلوك - التعبير عن العداء والحقد تجاه شخصية عامة بارزة من خلال الإضرار المتعمد والمتكرر بسمعته عبر النشر المتكرر لاتهامات بأن الفرد متورط في نشاط إجرامي رفيع المستوى له آثار دولية واسعة - هو بالضبط ما وجد المدعى عليه مسؤولاً عنه بالفعل في كندا،" يقرأ حكم ويلسون. "ومع ذلك، استمر المدعى عليه في هذا السلوك."